Las líneas celulares de pez cebra son una valiosa herramienta en el campo del descubrimiento de fármacos, con numerosas ventajas y aplicaciones para el cribado de la toxicidad de los fármacos reproductivos.

Las líneas celulares son grupos de células que pueden utilizarse repetidamente para experimentación, lo que las hace cruciales en este campo. Mientras que las células primarias tienen una vida limitada y sufren senescencia tras la división, las líneas celulares de pez cebra pueden cultivarse indefinidamente, lo que permite descubrir y aprobar fármacos con rapidez.

El pez cebra es cada vez más popular en la investigación oncológica por su capacidad de reproducir el desarrollo del cáncer de forma similar al de los seres humanos, identificar múltiples genes a la vez y permitir una fácil implantación de células cancerosas humanas. Los embriones de pez cebra son transparentes, lo que facilita el estudio de los órganos internos y la realización de pruebas detalladas. Cada pez cebra produce cientos de huevos cada 7-10 días, lo que lo convierte en un modelo rentable y eficaz.

El uso del pez cebra para el descubrimiento de fármacos se considera más ético que las pruebas in vivo en animales vivos como ratones y ratas. Se sigue el principio de las 3R: Sustitución, Reducción y Perfeccionamiento para evitar el uso de animales, reducir su número y mejorar su bienestar. Como el pez cebra no se considera «vivo» hasta 5-6 días después de la fecundación, es adecuado para los ensayos in vitro.

Las líneas celulares de pez cebra pueden inyectarse y modificarse fácilmente para crear escenarios de experimentación. Los tintes fluorescentes se utilizan para identificar determinados cultivos celulares y su comportamiento y reacciones a las sustancias químicas. Esto permite a los científicos visualizar fácil y rápidamente el efecto de las sustancias químicas en la estructura de las células. El uso de líneas celulares de pez cebra en el descubrimiento de fármacos es más ventajoso que los ensayos con animales vivos, ya que antes era imposible ver lo que ocurría en el interior del organismo.

El uso de líneas celulares de pez cebra en experimentos farmacéuticos tiene una valiosa influencia en el papel de las Nuevas Entidades Moleculares (NME), que son partes de moléculas activas que no han sido aprobadas por la FDA pero que se utilizan en fármacos lanzados al mercado por sus efectos positivos sobre dolencias y enfermedades como parte de un proceso de experimentación diferente. El uso del pez cebra para probar estas NME puede conducir a una aprobación de fármacos más rápida y eficaz.

La selección del pez cebra por su multiplicación en líneas celulares es ideal para las pruebas de toxicidad, ya que existe una gran necesidad de descubrir nuevos fármacos con rapidez. La creación de cultivos celulares con pez cebra es una forma rápida y rentable de aumentar el número de experimentos necesarios para abordar las numerosas enfermedades en evolución que existen en el mundo. Las líneas celulares de pez cebra son, por tanto, muy atractivas para investigar la biología celular y complementar las herramientas experimentales ya disponibles.